Um dos confrontos mais aguardados na história recente do futebol mundial ganha contornos ainda mais especiais com a revelação de uma conexão inusitada: Lionel Messi, a lenda argentina, e Lamine Yamal, o prodígio espanhol, se enfrentarão na final da Copa do Mundo, 19 anos após um encontro registrado em um ensaio fotográfico beneficente. A imagem, que viralizou nas redes sociais há dois anos e voltou a circular com força após a classificação de Argentina e Espanha para a grande decisão, mostrava um jovem Messi, então com 20 anos, dando um “banho” em um bebê de apenas cinco meses. Esse bebê, agora se sabe, era ninguém menos que Lamine Yamal.
A final, marcada para este domingo (19) em Nova Jersey, nos Estados Unidos, às 16h (horário de Brasília), transcende a mera disputa por um título. Ela se torna um palco para um reencontro geracional que poucos poderiam prever, unindo dois talentos excepcionais que, de maneiras distintas, moldaram e continuam a moldar a história do futebol. A partida carrega o peso da despedida de uma era e a promessa do surgimento de uma nova estrela, tudo em um único e emocionante espetáculo.
A fotografia que uniu destinos
A origem dessa curiosa ligação remonta a 2007, quando o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) e o jornal espanhol Sport colaboraram em um calendário beneficente. Para a iniciativa, foi realizado um ensaio fotográfico com jovens estrelas do futebol, entre elas Lionel Messi, que na época dava seus primeiros passos rumo ao estrelato no Barcelona. A proposta era retratar os atletas em momentos cotidianos e simbólicos, e Messi foi escalado para a cena de um banho de bebê.
A família da criança, que residia em Mataró, na Catalunha, foi selecionada por sorteio para participar da ação. A mãe, Sheila, de Guiné Equatorial, e o pai, Mounir, marroquino, levaram seu filho para o estúdio. O fotógrafo Joan Monfort capturou o momento de um Messi sorridente, tentando interagir com o pequeno, que parecia se divertir na banheira cheia de espuma. Por quase duas décadas, a identidade do bebê permaneceu um mistério para o público geral, até que uma publicação de Mounir nas redes sociais, durante a Eurocopa de 2024, revelou que o bebê era o jovem craque Lamine Yamal. A notícia rapidamente se espalhou, adicionando uma camada de magia e predestinação ao já aguardado confronto.
O cruzamento de carreiras e recordes
A história de Messi e Yamal não se limita àquela fotografia. Seus destinos se cruzaram de forma definitiva no universo do futebol, especialmente no Barcelona, clube que os projetou. Yamal foi levado para La Masia, a famosa academia de formação do clube catalão, aos sete anos por Jordi Roura, então diretor. Messi, por sua vez, chegou ao Barcelona aos 13 anos, trazido por Carles Rexach, então dirigente dos Blaugranas.
Ambos os jogadores demonstraram um talento precoce, pulando etapas e alcançando a equipe principal do Barcelona e suas respectivas seleções nacionais em idades impressionantemente jovens. Messi estreou oficialmente no time adulto do Barça em outubro de 2004, aos 17 anos e três meses, substituindo Deco em uma vitória por 1 a 0 sobre o Espanyol. Sua primeira aparição com a camisa da Albiceleste foi aos 18 anos e um mês, em um amistoso contra a Hungria, onde foi expulso em apenas 47 segundos. No entanto, menos de um ano depois, ele já estava em sua primeira das seis Copas do Mundo, marcando seu primeiro dos 21 gols em Mundiais, tornando-se o maior artilheiro da história do evento.
Lamine Yamal, por sua vez, é ainda mais precoce. Aos 12 anos, o diário espanhol Marca já o descrevia como uma “cópia fiel” de Messi em dribles, tabelas e finalizações. Ele estreou no time principal do Barcelona com apenas 15 anos e nove meses, em abril de 2023, na vitória por 4 a 0 sobre o Real Betis. Em agosto do mesmo ano, aos 16 anos e pouco mais de um mês, tornou-se o titular mais jovem da história do Barça. Sua convocação para a seleção principal da Espanha e seu primeiro gol pela Fúria vieram em questão de dias, em setembro de 2023. Nesta Copa do Mundo, Yamal estreou como titular e campeão europeu de 2024, tornando-se o oitavo jogador mais jovem a balançar as redes na história do torneio, superando a marca do próprio Messi.
O “quase” companheiro de equipe
Uma reviravolta do destino quase colocou Messi e Yamal no mesmo lado da história em outro contexto. Em 2004, antes de se tornar o ícone argentino que conhecemos, Messi, aos 17 anos, era monitorado para representar a Espanha nas categorias de base. Seu empresário, Horácio Gaggioli, apresentou seus lances a Claudio Vivas, auxiliar do então técnico da Albiceleste, Marcelo Bielsa. Para evitar que Messi jogasse por outra nação em partidas oficiais, a Associação de Futebol Argentino (AFA) agiu rapidamente, organizando um amistoso às pressas entre as equipes sub-20 da Argentina e do Paraguai. Messi, vestindo a camisa 17, marcou o último gol na vitória por 8 a 0, selando seu compromisso com a Argentina.
No ano seguinte, Messi liderou a Argentina ao título do Campeonato Mundial sub-20 na Holanda, sendo decisivo e marcando em todos os jogos das fases eliminatórias. Entre suas “vítimas” estavam o Brasil, nas semifinais, e, ironicamente, a própria Espanha, que sofreu dois gols do craque na vitória argentina por 3 a 1. Essa história sublinha a complexidade das escolhas e do destino no futebol, onde pequenas decisões podem alterar completamente o curso da história de um jogador e de uma nação. Agora, Messi, em sua provável despedida de Copas do Mundo, enfrenta a Espanha e, em particular, o bebê que um dia segurou em seus braços, Lamine Yamal, em um duelo que promete ser inesquecível.
A final da Copa do Mundo não será apenas um jogo de futebol; será um capítulo vivo da história, onde o passado e o futuro se encontram em campo. Acompanhe todos os detalhes e a cobertura completa deste evento histórico e de outros grandes momentos do esporte e da atualidade no M1 Metrópole. Nosso compromisso é trazer a você informação relevante, contextualizada e de qualidade, mantendo-o sempre bem informado sobre os fatos que movem o mundo.
