O hábito de tomar café vai muito além de garantir o despertar matinal ou o foco necessário para a jornada de trabalho. Uma pesquisa recente, publicada na revista Nature Communications, sugere que a bebida — inclusive em sua versão descafeinada — atua como uma aliada poderosa na regulação do eixo intestino-cérebro, influenciando positivamente o humor, a memória, o sono e as funções cognitivas.
A conexão entre o microbioma e a saúde mental
O estudo acompanhou 62 adultos saudáveis, divididos entre consumidores habituais de café e aqueles que não possuíam o hábito. Os pesquisadores realizaram uma análise detalhada que incluiu desde a composição da microbiota intestinal até níveis de estresse e indicadores de saúde física. Após um período de abstinência, os participantes foram reintroduzidos à bebida, permitindo observar como o organismo reagia tanto à cafeína quanto à versão sem o estimulante.
Os resultados indicaram que ambos os tipos de café contribuíram para a redução do estresse e a melhora do humor. No entanto, os efeitos foram distintos: enquanto a cafeína mostrou maior impacto na atenção e na ansiedade, o café descafeinado foi associado a ganhos na memória, na qualidade do sono e na disposição para atividades físicas. O nutrólogo Diogo Toledo, do Hospital Israelita Albert Einstein, destaca que esses achados reforçam a importância dos compostos bioativos presentes no grão, como polifenóis e antioxidantes, que atuam independentemente da cafeína.
O papel do intestino no bem-estar
A ciência tem voltado os olhos para o eixo intestino-cérebro, uma via de comunicação complexa que envolve o sistema nervoso, o imunológico e a microbiota. O intestino é um dos principais responsáveis pela produção de neurotransmissores que regulam o estado emocional. A pesquisa observou que o consumo de café promove o aumento de bactérias benéficas no trato digestivo, sugerindo que o microbioma responde de forma dinâmica às escolhas alimentares diárias.
Por outro lado, o estudo também trouxe um alerta sobre o consumo excessivo de cafeína. Participantes que consumiam a versão tradicional apresentaram, inicialmente, maiores níveis de impulsividade e reatividade emocional. Isso ocorre porque a cafeína estimula a liberação de dopamina e noradrenalina, substâncias que, embora aumentem o foco, podem sobrecarregar o sistema nervoso central em indivíduos mais sensíveis.
Limitações e o impacto do preparo
Apesar dos resultados promissores, os autores do estudo ressaltam que o trabalho possui limitações, como o tamanho reduzido da amostra e o uso exclusivo de café instantâneo. O método de preparo — seja ele coado, espresso, em cápsula ou prensa francesa — altera drasticamente a concentração de substâncias bioativas, o que significa que os efeitos podem variar conforme o hábito de consumo de cada pessoa.
Atualmente, as diretrizes internacionais consideram seguro o consumo de até 400 mg de cafeína por dia, o que equivale a cerca de três a quatro xícaras. Contudo, a tolerância individual é variável e depende de fatores genéticos e da velocidade com que o organismo metaboliza a substância. O equilíbrio continua sendo a chave para aproveitar os benefícios da bebida sem comprometer o bem-estar.
No M1 Metrópole, nosso compromisso é trazer informações baseadas em evidências para que você tome as melhores decisões sobre sua saúde e estilo de vida. Continue acompanhando nosso portal para se manter atualizado com reportagens aprofundadas, análises de especialistas e os temas que impactam o seu cotidiano.
