A educação brasileira celebra o reconhecimento de uma de suas mais brilhantes mentes: Débora Garofalo, professora da rede pública municipal paulistana, que tem redefinido os paradigmas do ensino e da aprendizagem. Com uma trajetória marcada pela inovação e pelo impacto social, Débora foi recentemente homenageada com o Prêmio Faz Diferença 2025, na categoria Educação, em uma cerimônia prestigiada na Casa Firjan, no Rio de Janeiro, na última quinta-feira (11).
Este prêmio é mais um marco em uma carreira já repleta de distinções. Em 2019, Débora Garofalo alcançou o seleto grupo dos dez finalistas do Global Teacher Prize, conhecido como o “Nobel da Educação”, tornando-se a primeira brasileira e sul-americana a conquistar tal feito. Anos depois, em 2026, ela seria novamente reconhecida, desta vez como a “professora mais influente do mundo”, recebendo o Global Teacher Influencer of the Year em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, uma prova de que seu trabalho transcende as fronteiras da sala de aula.
Do Lixo à Inovação: O Projeto que Transformou Vidas
A jornada de Débora Garofalo no universo da inovação educacional começou em 2015, na EMEF Almirante Ary Parreiras, uma escola situada em uma região de alta vulnerabilidade social na periferia da zona sul de São Paulo. Como professora de Língua Portuguesa, ela viu uma oportunidade de ir além de sua área de conforto ao se candidatar a uma vaga de tecnologia e inovação.
O ponto de partida foi um desafio local: o lixo. Uma pesquisa com os alunos revelou que 70% deles consideravam o lixo um problema em suas vidas, associado a doenças e dificuldades de acesso à escola. Débora, então, tomou uma decisão ousada: transformar o problema em solução. “Eu preferi a segunda opção, mesmo sabendo que ia dar muito trabalho”, afirmou em entrevista à Agência Brasil.
Assim nasceu o projeto de robótica com sucata. O primeiro protótipo, um carrinho feito com lixo recolhido das ruas, uma bexiga e a aplicação da Terceira Lei de Newton, virou uma febre. A iniciativa não apenas engajou os estudantes, mas também ressignificou o território educativo, mostrando que a criatividade e o aprendizado podem surgir dos recursos mais inesperados.
Impacto Social e a Escala de uma Ideia
O projeto de Débora Garofalo rapidamente demonstrou resultados concretos e impactantes. Em três anos e meio de trabalho, a escola registrou um salto notável no Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (Ideb) nos anos finais, passando de 4,2 para 5,2, que era a média nacional na época. Além disso, mais de uma tonelada de lixo foi retirada das ruas e transformada em protótipos funcionais, como filtros de água e sensores de transbordamento de córregos.
O engajamento da comunidade foi fundamental. Feiras de tecnologia, que chegaram a reunir mais de 500 pessoas, integraram pais e moradores, criando uma cultura diferenciada. O impacto social foi ainda mais profundo: o projeto reduziu a evasão escolar em 93% e o trabalho infantil em 95%, oferecendo às crianças em risco um ambiente de aprendizado, alimentação e certificados de voluntariado. A professora também trouxe o setor público e a justiça para dentro da escola, conscientizando as famílias sobre a importância da educação.
De Projeto Local a Política Pública Estadual
O sucesso do projeto de robótica com sucata extrapolou os muros da EMEF Almirante Ary Parreiras. Débora Garofalo aceitou o convite para integrar a Secretaria Estadual de Educação de São Paulo, com a missão de transformar sua metodologia em política pública. O objetivo era implementar o currículo de tecnologia e inovação em 5,4 mil escolas, alcançando 3,7 milhões de estudantes.
Durante sua atuação no estado, foram criadas iniciativas como a Expo Movimento Inova, que reuniu estudantes de todo o estado, e o Centro de Inovação da Educação Básica Paulista. Escolas ociosas foram transformadas em centros de inovação, oferecendo espaços para que os alunos pudessem desenvolver seus projetos. Em 2022, Débora deixou o estado com 18 dessas unidades e uma carreta móvel circulando por São Paulo, além de um currículo de tecnologia e inovação pioneiro, anterior à Base Nacional Comum Curricular (BNCC) da Computação.
Sua expertise foi requisitada também no Rio de Janeiro, onde estruturou os Ginásios Educacionais Tecnológicos (GETs), lançando 300 escolas vocacionadas ao uso de tecnologia e inovação. Atualmente, ela continua a apoiar outros estados e municípios por meio de formação docente e consultoria, disseminando sua visão de que “o estudante deve errar, idealizar e construir”.
O Reconhecimento Global e o Futuro da Educação
A surpresa do prêmio Global Teacher Influencer of the Year em 2026, com uma ligação de madrugada e passagens compradas pelos organizadores, sublinha a dimensão do impacto de Débora Garofalo. Este reconhecimento não é apenas por um projeto, mas por uma trajetória de militância e transformação na educação.
Sua filosofia de que a tecnologia no processo de aprendizagem não depende necessariamente de telas, mas da criatividade e do uso de materiais do cotidiano, ressoa em um cenário global que busca soluções inovadoras e acessíveis. Débora Garofalo personifica a ideia de que a educação de qualidade é um motor de mudança social, capaz de empoderar crianças e comunidades, transformando desafios em oportunidades de aprendizado e desenvolvimento.
Acompanhe o M1 Metrópole para mais notícias e análises aprofundadas sobre educação, inovação e os impactos sociais que moldam o nosso país. Nosso compromisso é trazer informação relevante e contextualizada para você.
