Em 2 de julho de 2026, a bióloga e neurocientista Suzana Herculano-Houzel, professora da Universidade Vanderbilt (EUA), compartilhou suas profundas impressões sobre Cabo Verde, após uma semana na capital, Praia, na ilha de Santiago. Sua experiência, ministrando aulas para aspirantes a pós-graduação em Portugal, revelou um contraste marcante entre o vasto potencial humano do país e a dura realidade da escassez de oportunidades.
A análise da cientista transcende a beleza natural e a hospitalidade do povo cabo-verdiano, aspectos que ela reconhece, mas que são ofuscados por uma carência estrutural. Herculano-Houzel destaca a situação dos vizinhos senegaleses, que chegam ao arquipélago em busca de trabalho, enfrentando condições ainda mais precárias em um cenário já limitado.
A Realidade de Cabo Verde sob a Ótica da Neurociência
Durante suas aulas, Suzana Herculano-Houzel introduziu o conceito de “permitência” – sua tradução para o termo em inglês “affordance” – que descreve as propriedades intrínsecas de um sistema que lhe conferem novas possibilidades. Ela aplicou essa ideia tanto à biologia, explicando a evolução de sistemas nervosos e cérebros, quanto à realidade social de Cabo Verde.
Para a neurocientista, os estudantes africanos que participaram de suas aulas demonstraram ter todas as “permitências” necessárias para se tornarem cientistas de sucesso. Eles eram diligentes, inquisitivos, aplicados, cheios de vontade e iniciativa, e extremamente participativos, contrastando com a necessidade de “truques” para engajar alunos nos EUA. Essa observação sublinha um capital humano notável, pronto para ser desenvolvido.
Desafios e Limitações: A Escassez de Oportunidades
Apesar de todo o potencial intrínseco, a principal conclusão de Herculano-Houzel é que, sem oportunidades, as “permitências” não se concretizam. A mais fundamental delas, a energia (no sentido de recursos para a vida), é brutalmente escassa em Cabo Verde. Fora dos dois meses de chuva, o solo das pequenas ilhas é seco e duro, permitindo plantações apenas no fundo dos vales.
A agricultura é limitada a culturas como banana, mamão e cenoura. A vida fora de Praia, na ilha de Santiago, beira a miséria, com animais soltos e casinhas simples. Mesmo os investimentos externos, como os chineses que construíram o novo campus, mostram-se incertos, com esqueletos de construções inacabadas servindo como prova de projetos que não foram adiante. Essa falta de infraestrutura e de um ambiente propício ao desenvolvimento econômico e social impede que o talento local floresça.
O Espírito de Luta e a Esperança dos Tubarões Azuis
Em meio a esse cenário desafiador, a neurocientista encontra um símbolo de esperança e resiliência nos “Tubarões Azuis”, a seleção cabo-verdiana de futebol. Para ela, a conquista da oportunidade de jogar na Copa do Mundo, impulsionada pela vontade e determinação, reflete a capacidade do povo de Cabo Verde de superar adversidades e buscar seu lugar no cenário global.
A torcida de Herculano-Houzel pelo time africano, especialmente contra equipes europeias ou de descendência europeia, simboliza um desejo de ver o potencial do continente africano ser reconhecido e vitorioso, mesmo diante de condições desfavoráveis. É um reconhecimento da força de vontade que, quando aliada a alguma oportunidade, pode gerar resultados extraordinários.
A análise de Suzana Herculano-Houzel oferece uma perspectiva valiosa sobre os desafios de Cabo Verde, um país que, apesar de suas belezas e de um povo com imenso potencial, luta para criar as condições necessárias para que suas “permitências” se transformem em um futuro de mais prosperidade e desenvolvimento. É um chamado à reflexão sobre como o apoio e a criação de oportunidades são cruciais para o progresso de nações em desenvolvimento.
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